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Qualifié par Liszt de « centre intellectuel du monde », Paris concentre au xixe siècle un faisceau de talents qui en fait un pôle mythique de lEurope musicale.

Foyer dans lequel se forgent les renommées, Paris attire la plupart des musiciens étrangers. Si les concerts et les salons permettent aux interprètes de briller, les compositeurs rêvent de la consécration que confère lOpéra. Mais pour les succès quil assure (Rossini, Meyerbeer), que de déboires pour les impétrants malheureux (Wagner) !

Emmanuel Reibel fait percevoir le foisonnement de la « génération 1810 » dans le tumulte de la capitale. Berlioz, Chopin, Liszt, Bellini ou Mendelssohn se côtoient dans les salons, les salles de spectacle, les cafés, sur les boulevards, dans les bureaux des journaux.

Tableau animé par des têtes daffiche prestigieuses, cet ouvrage fait découvrir également des acteurs moins illustres mais non moins valeureux : élaborant des stratégies de conquête ou animés dun idéal, tous subissent la séduction de la ville à séduire.