Catalogue

Il sécoule presque autant de temps entre la convocation des états généraux et la chute de Robespierre quentre celle-ci et la prise de pouvoir par Bonaparte. Objet dinnombrables travaux dhistoriens, la première partie de la Révolution est plus et mieux connue que la seconde Convention thermidorienne et Directoire. Ce sont pourtant les Thermidoriens qui ont enraciné le régime, et il nest pas excessif daffirmer quils ont à peu près tout inventé de ce que pérenniseront le Consulat et lEmpire : lInstitut, lEcole polytechnique, la conscription, le franc, le système métrique, le style Directoire, et même Napoléon, sans oublier daudacieuses anticipations comme la séparation de lEglise et de lEtat ou la fête des mères.

De la mort de Louis XVII à laffaire du courrier de Lyon, les énigmes jalonnent une période où Sade écrit en toute liberté, tandis que se multiplient coups dEtat et fêtes somptueuses. Jamais les femmes nont été aussi belles, la mode ayant libéré leur corps, et jamais largent na joué un tel rôle dans la vie publique comme dans la vie privée.

Le livre de Jean Tulard répare une forme de négligence historique en nous présentant lune des périodes les plus intenses de notre histoire, ainsi que des hommes aux dimensions vraiment peu communes.