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Lamitié de François Mitterrand pour Israël, son peuple et son histoire, est ancienne et connue. Il développera tout au long de sa carrière cette amitié exigeante au nom de la justice et des valeurs partagées. Alors comment un tel ami de lEtat juif en est-il venu à braver lhostilité du gouvernement israélien pour défendre lOLP et son chef ?

Cest ce cheminement de François Mitterrand que ce livre va sattacher à raconter, depuis sa découverte en 1972 des camps de réfugiés de Gaza et sa rencontre, dès 1974, avec Yasser Arafat. Premier président de la République à visiter Israël, François Mitterrand ouvrira dans son fameux discours à la Knesset la perspective de lEtat palestinien. Défenseur tenace de la reconnaissance mutuelle entre Israël et lOLP, il verra au bout dune décennie defforts cette espérance prendre enfin forme à Paris.

En nous plongeant au c?ur des crises proche-orientales, Jean-Pierre Filiu éclaire la mobilisation diplomatique et militaire de la France en faveur dune paix durable entre Israël et la Palestine. Il détaille les différents épisodes du terrible été 1982, lorsque François Mitterrand décide de préserver coûte que coûte « lhonneur des Palestiniens » assiégés dans Beyrouth. Il nous montre la France empêchant en 1983 l« hallali » de la Syrie et de ses alliés contre les combattants « arafatistes » encerclés au Nord-Liban. Il décrit les profondes retombées du « soulèvement » de la Cisjordanie et de Gaza et lindignation suscitée à lElysée par « cette répression continue où lhomme devient un gibier ».

Voici comment un ami indéfectible dIsraël a, par trois fois, sauvé le symbole de la Palestine.