Ecrire pour échapper à la mélancolie, voilà le programme auquel se consacra sa vie durant Robert Burton (1577-1640), ecclésiastique anglais à Oxford. Qu'est-ce pour lui que remédier à cette maladie ? Embrasser toute la connaissance, s'attacher aux sujets qui le passionnent - comme la géographie, l'astrologie, la botanique ou les moeurs des hommes -, et se laisser porter par le flux de la pensée... Ainsi doit-on à cette étrange figure de rêveur l'une des oeuvres les plus originales et les plus fameuses de la fin de la Renaissance, Anatomie de la mélancolie.
Digression sur l'air en constitue l'un des plus beaux chapitres. Il est voyage aérien, en un seul mouvement, autour du monde, formidable inventaire de ses beautés et de ses mystères.
