Paru pour la première fois dans un journal de Rio de Janeiro, la Gazeta de Notícias, ce texte rassemble six articles publiés entre septembre et octobre 1882.
Prenant pour point de départ le bombardement de la ville d’Alexandrie par la Royal Navy le 11 juillet 1882, qui visait à placer le canal de Suez et l’Égypte sous la coupe de l’Angleterre pour s’assurer le plein contrôle de la route des Indes, Eça de Queirós se lance dans une diatribe contre la politique impérialiste de l’Angleterre.
Dénonçant la mise sous tutelle de l’Égypte, dépouillée sans vergogne par les puissances européennes sous des prétextes hypocrites, il met une ironie dévastatrice au service d’une démonstration efficace, et attaque frontalement, sans scrupule aucun, l’arrogant John Bull.
Un réquisitoire étonnant contre ces velléités impérialistes camouflées sous des prétextes politiques, qui n’est pas sans rappeler certains contextes analogues contemporains.
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