En Colombie, un homme vient d'être enlevé par des guérilleros. Les yeux bandés, trébuchant, il suit ses ravisseurs sur un chemin de montagne, maintenu fermement par deux hommes. Il donnait un séminaire sur Wittgenstein lorsqu'il a été capturé. Sa détention sera une terrible mise à l'épreuve.
Détenu dans un cylindre creusé dans la terre, vivant dans l'obscurité, il perd peu à peu ses repères, se raccroche aux images de sa famille et poursuit le travail intellectuel qu'il menait sur le philosophe autrichien : il pense à la lente descente aux enfers de Wittgenstein dans la guerre, relatée par celui-ci dans son journal à partir de 1914, et qui devait le conduire à écrire son oeuvre majeure, le Tractatus Iogico-philosophicus.
