Agrégé et docteur en philosophie, membre de l’Académie des inscriptions et belles-lettres, administrateur du Collège de France, Ernest Renan (1823-1892) est l’un des intellectuels majeurs de son temps. Sa monumentale Histoire des origines du christianisme en sept volumes, examen érudit et critique de cette religion, lui a valu les foudres de l’Église catholique. Qu’est-ce qu’une nation ? a marqué son époque et contribue à sa renommée jusqu’à nous.