Gilles Veinstein a participé à la direction du projet jusqu'à son décès en 2013. Titulaire de la chaire d'histoire turque et ottomane au Collège de France et directeur d'études à l'EHESS, grand spécialiste de l'histoire de l'Empire, il a publié Le Sérail ébranlé (avec N. Vatin, Fayard, 2003) ou encore L'Europe et l'Islam. Quinze siècles d'histoire (Odile Jacob, 2009).