Agrégé et docteur en histoire, Jean-Yves Frétigné est un spécialiste de l'histoire italienne des XIX^e et XX^e siècles. Ancien membre de l'École française de Rome, il a notamment publié Giuseppe Mazzini (Fayard, 2006) et Les Conceptions éducatives de Giovanni Gentile : Entre élitisme et fascisme (L'Harmattan, 2007).