Philosophe, sociologue et historien de la civilisation britannique d'origine allemande. Disciple de Karl Mannheim. Professeur à Leicester (1954-1962), à Accra (1962-1964). Fuit l'Allemagne, émigre en 1933 à Paris puis s'établit à Londres en 1935 et prend la nationalité britannique. Vit à Bielefeld, RFA et Amsterdam à la fin de sa vie.