« Un bois à cheval sur deux comtés et plusieurs communes, un corps assoupi de verdure, que seul vient briser ici ou là un drôle de pin qui fait des siennes, maigrichon, fantasque avec ses broutilles égarées de chaque côté, en forme de croix. A l?intérieur, le vent piégé répand le frémissement d?une mer lointaine, et les grands troncs élancés des épicéas sont tellement serrés les uns contre les autres que les écorces prennent une couleur brun gris, que la lumière devient de plus en plus sombre en une chambre de non-lumière. A l?entrée la plus éloignée, sous le versant d?une montagne songeuse, une cabane de bois engorgée de ronces et d?églantiers où une chèvre morte s?est décomposée et a empesté au cours de ces folles journées, suspendues et affligeantes. C?est alors que le bois perdit son ancien nom et son innocence d?antan dans le coeur des gens. »
S?inspirant d?un fait divers qui bouleversa un petit village des tourbières irlandaises, Edna O?Brien décrit dans une écriture syncopée et polyphonique le délire psychotique d?un meurtrier, puis traque pas à pas son effort de rédemption.

Edna O?Brien est née en 1932 en Irlande, dans le comté de Clare, mais c?est à Londres, où elle s?installe très jeune, qu?elle commence à écrire. Elle est l?auteur de nombreux romans, dont sa trilogie des Filles de la campagne, Qui étais-tu, Johnny ?, Les Victimes de la paix, Nuit, Vents et Marées, Tu ne tueras point, Décembres fous, des recueils de nouvelles Un coeur fanatique et Lanterne magique, enfin de scénarios et de pièces de théâtre.