Chrétien convaincu, Jean Delumeau livre ici ce qu'il tient pour l'essentiel de la foi chrétienne, avec la liberté d'un laïc nourri d'histoire, conscient que le christianisme a pu connaître des incarnations successives fort diverses. Aussi défend-il l'idée d'une Eglise catholique qui saurait se faire comprendre de son temps, se rapprocher des autres confessions chrétiennes et dialoguer avec les grandes religions du Livre, s'ouvrir aux inquiétudes mais aussi aux accomplissements des hommes et des femmes d'aujourd'hui.
Il revient sur les traces de son célèbre essai, Le christianisme va-t-il mourir ? (republié ici à la suite de Guetter l'aurore). Sa conviction est toujours la même : le christianisme de demain devra retrouver la signification vive du message évangélique et accepter le chemin de la sécularisation. Toutefois, alors que l'essai de 1977 pronostiquait un christianisme épuré et minoritaire, quelque peu élitiste - ce qui avait suscité une vive réaction dans les milieux conservateurs du catholicisme - Guetter l'aurore propose une vision plus pacifiée du devenir de l'Eglise catholique et s'attache davantage à répondre à plusieurs critiques dont le christianisme est actuellement l'objet.