L'organisation d'Al-Qaida n'a pu atteindre toute sa capacité de nuisance que parce qu'elle a trouvé un sanctuaire en Afghanistan, où Ben Laden s'est définitivement installé en 1996. S'il est demeuré inviolé, même après les attentas d'août 1998 contre les ambassades américaines en Afrique de l'est, c'est parce que les taliban faisaient partie de tout un réseau islamique radical régional, dont le véritable centre était le Pakistan. Quelle est l'histoire de cette mouvance ? Comment ces mouvements, alors qu'ils ont chacun leur trajectoire et leurs divergences doctrinales, se sont-ils coordonnés peu à peu contre un uniquel ennemi, les États-Unis d'Amérique ? C'est l'objet de ce livre, qui étudie aussi la dialectique entre l'internationalisation des réseaux islamiques et leur implantation dans des groupes ethniques parfois étroits. L'après 11 septembre marquera-t-il la revanche du local sur le global et le retour de l'État, notamment au Pakistan, l'un des pays où se joue l'avenir de l'islamisme ?