Romancier et dramaturge, Jules Renard (1864-1910) fait son entrée en littérature en publiant en 1888, à compte d'auteur, Crime de village. Dans ce recueil de huit nouvelles, il révèle une finesse d'observation et une grande maîtrise d'écriture. On pense tout à la fois à George Sand, à Flaubert et à Maupassant. Le futur auteur de Poil de carotte saisit toute la noirceur d'un univers rural qui s'abandonne avec innocence à tous les égoïsmes et à toutes les brutalités.