Aristote meurt en 322 avant J.-C.. exilé à Chalcis. On ne saurait rien de cette Invitation à la philosophie si un philosophe néo-platonicien, Jamblique (vers 250), ne s'était senti obligé d'en reprendre littéralement un très long fragment, qu'exhume notre édition, au sein de son œuvre.
On y découvre un jeune Aristote encore à l'Académie, sous l'influence de l'enseignement de Platon. Il s'adresse à Thémison, roi d'une cité-État de Chypre pour le convertir à la philosophie.
Très populaire dans l'Antiquité, ce texte exerça une profonde influence sur Épicure et sur Cicéron : il modela la grande tradition philosophique occidentale.
