« En 1991, peu après avoir écrit L'Empire du Bien, j'ai entrepris de composer, à mes heures perdues, ce bref dictionnaire intime où je voulais rassembler et confronter quelques notions qui m'étaient chères, certains de mes concepts préférés, et même deux ou trois néologismes qui sont le fruit des cogitations de ma vie. On trouvera aussi, dans ce dictionnaire, l'esquisse de quelques figures qui me tiennent à coeur (Jouvet, par exemple), mais auxquelles je n'ai jamais trouvé l'occasion de rendre hommage ailleurs. Le titre que je donne à cet ensemble est un hommage au Dictionnaire philosophique de Voltaire, surnommé Le Portatif par ses lecteurs » (octobre 1997).