Avant d'imaginer la figure monstrueuse de Dracula qui frappa tous les esprits, Bram Stoker (1847-1912) s'est essayé avec bonheur à distiller la peur dans ses nouvelles. En véritable géographe de l'intime, il transpose ses angoisses dans une multiplicité de décors et de genres : peur du spectre de la mort dans L'Homme de Shorrox (inédit) ; peur éprouvée par un équipage avant l'attaque de cruels pirates malais dans La Palissade rouge ; imminence de l'engloutissement qui provoque les confessions de voyageurs dans La Crainte de la mort (inédit). Pour Stoker, la condition humaine est engluement dont seuls souffrance et héroïsme peuvent délivrer.
