Le premier volume de la biographie consacrée à Deng Xiaoping par sa troisième fille, Deng Maomao, couvre quarante-cinq années (1904-1949) d'une existence inséparable de l'histoire de la Chine contemporaine, de celle du Parti, de l'Armée et de la République populaire de Chine, et qui se singularise par une succession de revers et de rétablissements remarquables.

Tout au long du livre, Maomao laisse libre cours à l'admiration qu'elle éprouve pour celui dont la vie semble dictée par un dévouement illimité au Parti. Reconnaissant là la force de son père, elle analyse les causes et le sens de son exceptionnelle longévité politique: l'amour de la Chine, qui mérite aux yeux de Deng Xiaoping les sacrifices les plus hauts, et l'immense foi politique dans les capacités d'adaptation et la spécificité du Parti communiste chinois.

Le portrait du jeune militant de la première heure, dès les années d'études en France où il découvre, en usine (il travaille un temps chez Renault), la misère sociale issue du capitalisme, puis en Union soviétique lors de sa formation et plus tard, lorsque, proche de Mao Zedong, il gravira les échelons du Parti durant la longue et pénible guerre de libération, s'y teinte de traits personnels. Ceux-ci _ sa générosité envers ses camarades, sa gaieté, son attention aux détails concrets alliée à un solide appétit de vivre, son sens de la famille _ n'entraveront jamais, et c'est ce qui frappe dans ce livre, l'engagement et la conviction politique de Deng.

Deng Maomao est née en 1950 à Chongqing, province du Sichuan. Diplômée de l'Institut de médecine de Pékin, elle a été troisième secrétaire à l'ambassade de la République populaire de Chine aux Etats-Unis, puis, pendant huit ans, adjointe du bureau d'étude à la Direction générale du Comité permanent de l'Assemblée populaire nationale. Elle est actuellement vice-présidente de l'Association chinoise pour les liaisons amicales internationales et député de la 8^e Assemblée populaire nationale.