Un cavalier d'un courage formidable dont napoléon a fait son beau-frère, un maréchal de l'Empire puis un roi de Naples : Murat. Un oratorien défroqué régicide et terroriste, devenu un machiavélique policier politique et un ministre à la fidélité douteuse : Fouché. Un écrivain et journaliste royaliste, homosexuel, qui informait et conseillait l'Empereur en secret et a fini préfet de la Nièvre : Joseph Fiévée. Avec ces trois hommes de milieux, de formations et de générations différentes, n'avons-nous pas là un saisissant reflet de la diversité des talents et des capacités que napoléon a su agréger autour de lui en jouant sur des ressorts qui vont du dévouement à la cupidité, de l'ambition à la vanité ?
