Pratiquer, débattre, croire: les titres des trois parties de ce volume rejoignent les engagements de Jean Delumeau et prolongent les questionnements de l'histoire religieuse qu'il a tant contribué à transformer. Les nombreux historiens qui lui rendent ici hommage montrent l'ampleur et la vitalité des recherches en cours sur l'homo religiosus, c'est-à-dire l'homme dans toutes ses activités de croyant. Leur ambition est d'encourager une approche plurielle de l'histoire des religions et d'inviter à réfléchir sur l'enracinement des valeurs chrétiennes dans notre société.

Cet ouvrage témoigne de la diversité des sensibilités religieuses depuis le Moyen Age telles qu'elles se manifestent dans les pèlerinages, dans les dévotions populaires, dans les arts de mourir, en particulier, ou dans les relations entre prédicateurs et fidèles, et, plus largement, dans la transmission de la foi. Il ouvre aussi de multiples pistes sur des sujets de controverses au sein de la chrétienté, qu'il s'agisse de la lecture de la Bible par le peuple, des liens entre l'Eglise et l'Etat, ou des débats sur la pastorale. Enfin, à travers un faisceau de sources peu connues sur les croyances et les façons de croire, il nous permet d'approcher plusieurs expressions de la vie religieuse jusqu'à l'époque contemporaine.