" Voici l'histoire du principal mouvement royaliste et nationaliste de la France du XX^e siècle, mouvement qui, entre 1899 et 1944, fournit ses doctrines principales à presque toute l'extrême droite en France, ainsi qu'à d'importants partis nationalistes et conservateurs de Belgique, d'Italie, du Portugal, d'Espagne, de Roumanie, de Suisse, aussi bien que les fondements théoriques de la Révolution Nationale du Gouvernement de Vichy.

" L'influence littéraire et politique de l'Action française fut immense: elle fut responsable du lancement de Proust, de Bernanos, de Céline, elle accula au suicide au moins un ministre, et plusieurs autres à la démission _ à la prison même _, elle ébranla de nombreux cabinets et, à un moment donné, fit trembler jusqu'aux assises de la République. On lui doit une des premières mises en garde contre les périls du national-socialisme et elle tira les premières salves contre l'aide à l'Espagne. Elle eut une page littéraire remarquable et compta les polémistes les plus mordants, les plus venimeux, les plus rabelaisiens.

" Son histoire est pleine de paradoxes: responsable pour une grande part du réarmement moral de la France avant 1914, elle paraît également responsable de la démoralisation du pays au moment où éclate la Seconde Guerre mondiale. Championne acharnée du parti catholique, elle se vit condamner par le Pape. Responsable d'avoir mis à la mode le royalisme, elle fut désavouée par les princes qu'elle faisait profession de servir. Patriote et anti-allemande avant tout, elle connut l'audience la plus large au moment où la France était au plus bas depuis l'entrée de Jeanne d'Arc à Bourges, et elle appuya sans restriction un Chef d'Etat dont la politique comprenait la collaboration avec l'ennemi allemand.

" J'ai pensé qu'il serait bon d'apprendre comment un petit groupe d'intellectuels, soutenu dans ses débuts par une poignée seulement d'amis influents, ne disposant que de maigres ressources, dont le journal, à son apogée, ne tirait pas à plus de cent cinquante mille exemplaires, et dont le parti ne put jamais réunir un tiers autant de voix, réussit à faire tant de choses _ et ce qu'il fit au juste. "

Eugen Weber, professeur d'histoire à l'Université de Los Angeles, est un spécialiste mondialement reconnu de l'histoire de France. Le public français lui a réservé un accueil enthousiaste pour son ouvrage La fin des terroirs (Fayard, 1983) qui fut un succès d'édition. L'Action française est aujourd'hui publié dans une nouvelle édition mise à jour.