L’affaire du «masque de fer» fait partie de ces dix ou douze énigmes qui défraient la chronique, génération d’historiens (les uns fantaisistes, les autres rigoureux) après génération d’historiens. Sans parler du roman historique. Comment trouver, comment dire du nouveau sur un sujet battu et rebattu? Y a-t-il des documents inédits ou faut-il attendre la lumière de nouvelles interprétations ou «lectures»? Recensant la plupart des hypothèses recevables sur la véritable identité de l’«homme au masque de fer», Michel Vergé-Franceschi, en une approche convaincante, rend cette vieille histoire aussi vivante qu’une intrigue politico-policière survenue de nos jours.

Spécialiste du xviie siècle, de sa société, de la marine et des voyages, Michel Vergé-Franceschi enseigne l’histoire à l’université François-Rabelais de Tours. Il est l’auteur de nombreux ouvrages parmi lesquels: Pascal Paoli. Un Corse des Lumières (Fayard, 2005), La Société française au xviiesiècle (Fayard, 2006) et Voyage en Corse (2009).