Ce volume recueille les contributions offertes en hommage à Pierre Birnbaum par ses collègues et ses amis. Les auteurs, d'ici et d'ailleurs, ont été invités à privilégier l'exposition de recherches et de réflexions menées à partir de l'oeuvre de l'un des principaux sociologues et historiens français contemporains.
Malgré la liberté laissée à chacun, cet ouvrage possède une réelle cohérence qui reflète bien la profondeur et la convergence des travaux menés par Pierre Birnbaum. Il s'ordonne autour de trois axes qui illustrent avec éclat les principaux domaines d'études de celui qui ne cesse de questionner Le Temps de l'État : les liaisons entre histoire intellectuelle et théorie politique, les identités entre culture et politique, les apports d'une sociologie de l'État revisitée.
Avec les contributions de Bertrand Badie, Jean BaumgartenRaymond Boudon, François Chazel, Jacques ChevallierRichard I. Cohen, Yves Déloye, Alain DieckhoffWilliam Genieys, Anne Grynberg, Patrick HassenteufelGuy Hermet, Christophe Jaffrelot, Ira KatznelsonMaurice Kriegel, Hanspeter Kriesi, Marc LazarDanièle Lochak, Steven Lukes, Nonna MayerAlessandro Pizzorno, Juliette Rennes, Aron RodrigueCharles Tilly, Alain Touraine, Michel Troper, Michael WalzerYosef Hayim Yerushalmi, Paul Zawadzki.
