Dans l'Ere des révolutions, E. J. Hobsbawm a retracé l'évolution de la vie européenne entre 1789 et 1848, sous l'effet de la double révolution que constituèrent la Révolution française et la révolution industrielle. L'année suivante, la flamme révolutionnaire devait s'éteindre pour faire place à une nouvelle éthique, à un nouvel ensemble de valeurs, qui allaient régir l'ère nouvelle du capital.
Dans cet ouvrage, qui constitue la première grande étude approfondie des années 1848-1875, l'auteur poursuit son analyse de l'établissement du capitalisme industriel et de la culture bourgeoise. L'extension de l'économie capitaliste à l'ensemble du globe, la concentration toujours plus grande de la richesse, les migrations, la domination de l'Europe et de la culture européenne ont fait du troisième quart de siècle passé une période clé, dont l'histoire n'est pas seulement celle de l'Europe, mais du monde tout entier.
L'intention de Eric J. Hobsbawm n'est pas ici de résumer les faits, mais d'en dégager une synthèse historique qui " donne un sens " à cette période et mette en lumière ce que lui doit le monde actuel. Etude à la fois économique, politique et intellectuelle, son livre retrace de façon objective et pourtant originale l'histoire de la révolution et de sa faillite, des crises cycliques propres à l'économie capitaliste, des victimes et des vainqueurs du système bourgeois.
Né à Alexandrie en 1917, E. J. Hobsbawm a poursuivi ses études à Vienne, Berlin, Londres et Cambridge. Professeur d'histoire à l'université de Londres, il est l'auteur de nombreux ouvrages d'économie politique et d'histoire sociale. Outre L'Ere des révolutions et L'Ere des empires, les éditions Fayard ont publié en français son ouvrage Les Primitifs de la révolte dans l'Europe moderne.
