Cet ouvrage pluridisciplinaire explore les limites, mais aussi les succès, de l'une des plus vieilles démocraties du monde. Il donne toute sa place à l'étude des rouages du système politique américain, au rôle des immigrants et des minorités ethnoraciales, aux questions religieuses, à la globalisation de l'économie. Il remet en cause les vieux stéréotypes sur l'hyperpuissance américaine, l'individualisme excessif, l'ultralibéralisme, les communautarismes diviseurs.
Le « rêve américain » existe toujours. Mais il n'est pas seulement la promesse d'un emploi ou d'une promotion sociale pour ces milliers d'immigrés qui débarquent chaque jour aux États-Unis. Il est aussi quête d'identité et, en ce sens, inséparable d'un multiculturalisme bien pensé, de certaines formes novatrices de discrimination positive et d'une religiosité exubérante qu'on aurait tort, pourtant, de surestimer.
Le déclin de l'Amérique, souvent annoncé, tarde, pour le moins, à se manifester. L'économie fait preuve d'un dynamisme qui ne se dément pas, la qualité des universités attire les élites du monde entier, la culture séduit toujours, non pas seulement à cause de ses films ou de sa musique, mais parce que la littérature est, on le sait, d'une grande richesse.
Ce livre, consacré aux aspects politiques, diplomatiques, économiques, sociaux, culturels et artistiques des États-Unis, traite finalement ce pays comme un continent à redécouvrir.
Ont collaboré à cet ouvrage : Agnès Antoine, Hélène Baudchon, Yves Boquet, Laurent Bouvet, Gwénaële Calvès, Nathalie Caron, Marc Chénetier, Claude Cohen-Safir, Catherine Collomp, Charles-Philippe David, Frederick Douzet, Andrew Eastman, Annick Foucrier, Divina Frau-Meigs, Camille Froidevaux-Metterie, Jean-Paul Gabilliet, Pierre Hassner, Nancy Honicker, Romain Huret, Denis Lacorne, Philippe Lauvaux, Emmanuelle Le Texier, Pierre Melandri, Vincent Michelot, Pap Ndiaye, Joyce Carol Oates, Carlos- Miguel Pimentel, Catherine Pouzoulet, Isabelle Richet, Phyllis Rose, Daniel Sabbagh, Paul Schor, Pierre Sicard, François Vergniolle de Chantal.
