Cet ouvrage constitue les actes du colloque « Regards sur la politique européenne de Napoléon », organisé par la direction des Archives du ministère des Affaires étrangères et la Fondation Napoléon, les 18 et 19 novembre 2004. L'idée de ces journées fut lancée il y a trois ans par M. Dominique de Villepin, alors locataire du Quai d'Orsay, dans le cadre du programme qu'il avait conçu pour améliorer la connaissance de l'histoire de la politique extérieure de la France. Cinq thèmes sont abordés par vingt-neuf spécialistes :
les précédents et les modèles,
les principes et les enjeux,
les hommes et les instruments,
les regards mondiaux
sur la postérité de la politique européenne de Napoléon.