Qu'il s'agisse de révéler (avec Les Mots des femmes) le lien particulier noué en France entre les hommes et les femmes, d'analyser chez Henry James (La Muse démocratique) la manière dont un romancier venu d'ailleurs a su faire apparaître les dilemmes de la démocratie, d'observer (à travers Les Aveux du roman) les façons dont s'est opérée la lente assimilation de la Révolution française ou encore de scruter la « république des romanciers » avec Stendhal et Hugo, les réflexions de Mona Ozouf réunies ici, portées par une plume fine et entraînante, tournent autour du même thème: elles composent le tableau original et neuf d'une société allergique à la guerre des sexes, amicale au commerce des hommes et des femmes, convaincue du prix de sa littérature comme de la possibilité de la faire partager à tous... Autrement dit, elles procurent des clés pour la France des siècles récents, et peut-être du nôtre.
