En mars 1914, le prince allemand Guillaume de Wied monte sur le trône du jeune Etat albanais déchiré par des luttes intestines. Alors que chrétiens et musulmans, maquisards et essadistes, troupes serbes et détachements anglais, français et autrichiens ensanglantent les campagnes, à Durrës le roi envisage de se faire circoncire pour plaire à son nouveau peuple, et le baklava géant offert par le consul de Turquie à son homologue anglais sème l'effroi dans les milieux diplomatiques... Chaos, désillusion, malheur: telles sont les images qu'emportera de cette Année noire la comète qui traverse au même moment le ciel de l'Albanie.

Le cortège de la noce s'est figé dans la glace évoque le soulèvement des Albanais du Kosovo, au printemps de 1981, et la sévère reprise en main de la province par les autorités serbes; mais, plus que le film des événements, c'est la répercussion dans les consciences d'une tragédie digne d'Eschyle que Kadaré s'est ici attaché à saisir, élargissant le strict conflit politique pour se hausser au point de vue de l'histoire _ celle de deux peuples qui s'affrontent jusque dans les légendes qu'ils ont en partage.

Ismaïl Kadaré, poète, romancier, nouvelliste, est né en 1936 à Gjirokastra, dans le sud de l'Albanie. Citons, parmi ses oeuvres traduites en français: Les Tambours de la pluie, Chronique de la ville de pierre, La Niche de la honte, Qui a ramené Doruntine?, Avril brisé.