Inspiré de scènes du Goulag, notamment de soulèvements de camps de prisonniers, ce scénario reconstitue de manière condensée les troubles qui se déroulèrent aux camps d'Ekibastouz en 1951-52 _ dont l'auteur fut lui-même témoin _ et ceux de Kenguir en 1954, tels que les lui rapportèrent des rescapés.

Ecrit par Soljénitsyne à Riazan à l'automne 1959, il n'a jamais été porté à l'écran et est publié ic en traduction pour la première fois.