A la périphérie d'une ville du Midi, dans un quartier qui hésite entre le vieux et le neuf, Bellegarde: un îlot de petites maisons entassées autour d'une cour dominée par le " château ", bordée par le mur du parc, en marge du monde et de sa rumeur. Là vit une grande famille de gens disparates: un général en retraite et sa fille, une octogénaire impotente, des étudiants (le dragueur, le joueur d'échecs, le théoricien révolutionnaire), un peintre qui depuis vingt ans peint sans rien vendre, des personnages mystérieux comme la belle Samantha qui a l'air d'une gitane, de pauvres gens tout simplement, comme Moreno le maçon portugais qui attend la révolution ou Mémé-Jésus la concierge _ ancienne prostituée _ et ses petits enfants, Céline et sa fille naturelle, etc. etc. Tous ces êtres forment une communauté où les liens se créent au gré des incidents de la vie de chacun, communauté qui exhale un charme discret mais profond, une sorte d'harmonie quotidienne qui fascine insidieusement ses membres, les soude les uns aux autres.
Toutes ces choses qui restent implicites vont se révéler avec la menace soudaine d'une expropriation. Menace, danger, malheur qui vont finalement s'abattre sur Bellegarde.
Michel Crespy donne à cette chronique _ combien actuelle _ de Bellegarde une dimension humaine, vécue, irréductible aux explications, qui touche le lecteur au plus profond. Et cela avec une ironie tragique, empreinte d'humour et de pudeur _ humour et pudeur qui faisaient déjà le charme du premier roman de Michel Crespy, Le Printemps du bateleur.
L'auteur: Michel Crespy est né en 1946. Il enseigne la sociologie à l'université Paul-Valéry à Montpellier. Il a publié en 1976 un roman: Le Printemps du bateleur, chez Fayard.
