Faut-il être un jeune prof sympathique, un arriviste ou un amant parfait? Perplexe, Mangin caresse distraitement les filles de la bourgeoisie et colle des affiches antiracistes sur les murs de la banlieue. Kader est élégant, ironique. Ce prince règne sans partage sur le peuple des HLM. Il offre à Mangin son amitié. Et puis, il y a Caroline, sa beauté lisse et sans mystère. Mangin en tombe follement amoureux. Du coup, il cesse de se poser des problèmes métaphysiques. Mais voilà que tout se détraque. Trahi par ceux qu'il aime, Mangin commet l'irréparable. Il comprendra trop tard le rôle qui lui était réservé dans cette comédie. Ce premier roman d'un écrivain de trente ans jette un regard cruel sur une génération qui doute de tout, y compris de sa propre existence, coincée entre la révolte et la soumission. C'est aussi un témoignage dénué de parti pris sur l'explosion du racisme dans la France des années 80.

Jean-Michel Ollé, normalien, a enseigné dans un collège de la banlieue parisienne. Il est rédacteur en chef du magazine Différences.