Aussi célèbre (par ses Quatre Saisons) que mal connu, Vivaldi s'impose depuis quelques décennies comme un compositeur majeur, après une période d'oubli. C'est l'importance de son oeuvre pour nos oreilles d'aujourd'hui que développe Marcel Marnat, en posant sur le « Prêtre roux » une variété de regards qu'autorisent les différents aspects de son oeuvre.
La ville de Venise, où se déroule l'essentiel de sa vie et de sa carrière, est omniprésente dans ce livre, avec ses églises, ses peintres, ses scuole et ses ospedali qui assuraient un enseignement remarquable. L'apport musical de Vivaldi au langage de son temps est exposé ici avec la pertinence la plus déliée. Longtemps négligée, son oeuvre religieuse révèle avec vigueur que sa foi pouvait constituer pour le « Prêtre roux » une force inspiratrice... qui ne l'empêche pas de diriger un théâtre et de triompher avec des opéras aux succès retentissants. Violoniste virtuose jusqu'à l'extravagance, Vivaldi confère aux rapports de couleurs instrumentales une éloquence jubilatoire.
C'est au maître de la couleur que l'auteur rend hommage dans ce livre, voyant dans la richesse qu'il déploie la clef d'un succès imprégné de la lumière de la Sérénissime.

Marcel Marnat est l'auteur d'ouvrages sur Ravel, Stravinsky, Vivaldi et Haydn.