L?année 2003, qui commémore la naissance d?Hector Berlioz, est marquée par de nombreuses manifestations, concerts, expositions, colloques. Ces célébrations sont l?occasion de donner un large écho aux recherches menées depuis des années par de nombreux spécialistes, français et étrangers, qui, ayant glané une abondance de documents, sont aujourd?hui en mesure de livrer sous une forme condensée la richesse de leur réflexion.
Les aspects de la vie et de l?oeuvre de Berlioz sont si multiples qu?il a semblé judicieux d?ordonner leur foisonnement. Cet ouvrage traite donc, sous forme de dictionnaire, tout ce qui concerne Berlioz. Toutes ses oeuvres sont étudiées en détail, son langage musical est largement commenté, son apport théorique est évalué avec justesse, sa verve critique et littéraire est admirée comme elle le mérite ; il est fait également une large place à son attitude devant les grandes questions de la vie (l?amitié, l?amour, l?argent, la politique, la religion) et à son insertion dans son époque (nombre de ses contemporains, écrivains, artistes, hommes politiques, sont évoqués ici). La postérité est présente, avec ses jugements qui disent comme les passions vécues et soulevées par Berlioz ne sont pas éteintes.
Les quelque six cents articles présents ici permettent à l?amateur aussi bien qu?au savant de pénétrer l?univers berliozien. La multiplicité des matières traitées justifie les approches variées : quatre-vingts spécialistes, sous la direction de quatre éminents berlioziens, réunissent leurs compétences pour rendre hommage, à l?occasion du bicentenaire de sa naissance, à un compositeur longtemps controversé, aujourd?hui consacré.
Les quatre directeurs de l?ouvrage : Pierre Citron, professeur émérite à l?Université de la Sorbonne nouvelle, Cécile Reynaud, conservateur au département de la musique de la Bibliothèque nationale de France, Jean-Pierre Bartoli, professeur de musicologie à l?Université de la Sorbonne, Peter Bloom, professeur de musique et musicologie au Smith College, Northampton, Massachusetts.
