Savez-vous qui était le fameux Neveu? ce qu'est un ramoneur? quels furent les rapports de Voltaire et de Rameau? ce qu'est un pincélié? qui était Jélyotte? quelle est l'intrigue des Surprises de l'Amour? quelles beautés musicales recèle Zaïs? Comment Rameau utilise la clarinette dans l'orchestre? Quelle est sa théorie du Corps sonore?

Telles sont quelques-unes des questions parmi des centaines, sur et à propos de Rameau, auxquelles ce livre, conçu sous forme de dictionnaire, offre une réponse précise, documentée, et d'une lecture accessible à tous.

Outre un portrait, une biographie de Rameau et divers tableaux chronologiques et annexes, cet ouvrage consacre près de cinq cents articles à l'analyse de l'intégralité de son oeuvre musicale et théorique, ainsi qu'aux principaux personnages de ses opéras, aux membres de sa famille, à ses relations philosophiques, littéraires ou artistiques (chanteurs, danseurs, sculpteurs, peintres, décorateurs...), aux lieux qu'il a fréquentés, aux instruments qu'il a utilisés, aux caractéristiques des styles, des formes et des genres musicaux empruntés, en bref, à tous les composants de son univers créateur et du paysage culturel de son temps.

Pour ce parcours en pays ramiste, facilité par un système de renvois d'un article à l'autre selon les thèmes abordés, Philippe Beaussant, un des meilleurs connaisseurs actuels de la musique française des XVII^e et XVIII^e siècles, s'est entouré d'une équipe d'éminents spécialistes pour chacune des disciplines abordées.