En février 2013, Benoît  XVI renonçait à être pape. Pour la première fois en 2  000 ans d’histoire de la chrétienté, un pape dresse le bilan de son action au Saint-Siège. Peter Seewald, journaliste spécialiste de ces questions, à qui Benoît  XVI s’était confié dans Le Sel de la terre et Lumière du monde, a mené de nombreux entretiens avec le pape émérite entre novembre 2012 et mai 2016.
Benoît  XVI y évoque en toute franchise les raisons de sa renonciation, les moments forts de son pontificat, la personnalité de son successeur, le pape François, et n’omet aucun sujet polémique, y compris le scandale de VatiLeaks et la difficulté à réformer la Curie.
Jamais auparavant il n’avait abordé de manière si personnelle la question de sa foi, les défis actuels du christianisme et le futur de l’Église. Son parcours sert de toile de fond à ces Dernières conversations, dans lesquelles il livre son message aux fidèles et au monde.