Benjamin Stora est historien de la colonisation et des guerres coloniales. Il
a publié de nombreux ouvrages dont, en Pluriel, La guerre d’Algérie, la fin de l’amnésie (avec
Mohamed Harbi), Les trois exils. Juifs d’Algérie, Messali Hadj, Notre
génération d’octobre, Les immigrés algériens en France et François
Mitterrand et la guerre d’Algérie (avec François Malye).
Comment et pourquoi De
Gaulle a-t-il opté pour l’indépendance
de l’Algérie ? Porté
au pouvoir à la suite d’un
coup de force des partisans de
l’Algérie française, De Gaulle
semble dans un premier temps abonder dans leur sens :
c’est du moins ainsi qu’est entendu le fameux « je vous ai
compris… ». Mais le 16 septembre 1959, c’est la stupeur, le
basculement décisif : Il lâche le mot d’ « autodétermination »
lors d’une allocution télévisée – et c’est donc la volonté
de la population algérienne musulmane, très largement
majoritaire, qui l’emportera.
S’agissait-il de l’aboutissement d’une décision longuement
mûrie ou bien au contraire d’un brusque retournement
décidé sous la pression des circonstances ? De Gaulle a-t-il
bradé l’Algérie ou bien était-il le visionnaire d’un ordre mondial
plus juste ? Ces questions ne cessent d’alimenter un
vif débat entre témoins et historiens. En confrontant leurs
points de vue, Benjamin Stora tente d’éclaircir le mystère
et s’interroge sur la singulière éclipse de cette date décisive
– le 16 septembre 1959 – dans notre mémoire collective.