Benjamin Stora est historien de la colonisation et des guerres coloniales. Il 
a publié de nombreux ouvrages dont, en Pluriel, La guerre d’Algérie, la fin de l’amnésie (avec
 Mohamed Harbi), Les trois exils. Juifs d’Algérie, Messali Hadj, Notre 
génération d’octobre, Les immigrés algériens en France et François 
Mitterrand et la guerre d’Algérie (avec François Malye).

Comment et pourquoi De 
Gaulle a-t-il opté pour l’indépendance
 de l’Algérie ? Porté 
au pouvoir à la suite d’un 
coup de force des partisans de
 l’Algérie française, De Gaulle 
semble dans un premier temps abonder dans leur sens : 
c’est du moins ainsi qu’est entendu le fameux « je vous ai 
compris… ». Mais le 16 septembre 1959, c’est la stupeur, le 
basculement décisif : Il lâche le mot d’ « autodétermination » 
lors d’une allocution télévisée – et c’est donc la volonté 
de la population algérienne musulmane, très largement 
majoritaire, qui l’emportera.
 S’agissait-il de l’aboutissement d’une décision longuement
 mûrie ou bien au contraire d’un brusque retournement 
décidé sous la pression des circonstances ? De Gaulle a-t-il 
bradé l’Algérie ou bien était-il le visionnaire d’un ordre mondial
 plus juste ? Ces questions ne cessent d’alimenter un
 vif débat entre témoins et historiens. En confrontant leurs 
points de vue, Benjamin Stora tente d’éclaircir le mystère 
et s’interroge sur la singulière éclipse de cette date décisive 
– le 16 septembre 1959 – dans notre mémoire collective.