Elisabeth Young-Bruehl est professeur à la Wesleyan University (États-Unis).
Elle est aussi l’auteur d’une biographie de Anna Freud (Payot, 1991).
Biographie de référence
de l’auteur qui forgea
le concept de totalita-
risme, ce livre retrace
l’itinéraire de celle qui,
obligée de fuir le nazisme en 1933, trouva finalement refuge
à New York, comme de nombreux Juifs allemands. La vie
de Hannah Arendt éclaire de nombreux pans de sa pensée,
attachée à penser l’événement. Si la brève liaison qu’elle eut
avec Heidegger est désormais bien connue, d’autres aspects
de son existence le sont moins ; son engagement sioniste
sous l’égide de Kurt Blumenfeld, son mariage avec Günther
Stern puis avec Heinrich Blücher, sa longue amitié avec
cette grande conscience allemande que fut le philosophe
Karl Jaspers et, aux États-Unis, avec la romancière Mary
Mc Carthy ou avec le poète W. H. Auden.
Elle commenta passionnément les événements dont elle fut
le contemporain, s’attachant à en dégager le sens : la création
de l’État d’Israël, les mouvements pour les droits civils aux
États-Unis, le procès Eichmann, la guerre du Vietnam, la
révolte des jeunes des années 1960. Elle sut ainsi accueillir
la nouveauté sans décrier le monde, et y trouva de quoi forger
les concepts qui font de sa philosophie politique une des
œuvres les plus importantes du XXe siècle.