Le xv^e  siècle est le temps de l’invention du monde. De Tamerlan à Magellan, depuis l’Asie centrale jusqu’à la capture de l’Amérique en 1492, s’accomplit une première mondialisation. Mais la geste de Christophe Colomb est tout sauf un événement fortuit  : elle est précédée par une dynamique globale et complexe d’interconnexion des espaces, des temps et des savoirs qui ne se réduit pas encore à l’occidentalisation du monde.
Ni dictionnaire critique ni somme érudite, cette Histoire du monde au xv^e siècle entend redonner voix à ce monde d’histoires. Voilà pourquoi il se prête à la lecture au long cours comme au hasard du cabotage.
 
Ce premier volume se donne l’atlas comme motif principal  : atlas politique des territoires du monde, qui permet de prendre la mesure de la variété des expériences politiques au seuil de la modernité, et atlas culturel des écritures du monde, ouvrant grand les portes de la librairie du xv^e siècle.