L’histoire de l’empire romain a tout pour séduire le lecteur moderne, qui pourra y puiser des leçons sur le temps présent : une cité installée sur les bords du Tibre qui a su s’imposer pendant plusieurs siècles ; un État qui a assuré à une partie du monde une période de paix qu’elle n’a jamais connue depuis lors ; des personnages hors normes ; des portraits de « monstres » façonnés par une historiographie hostile.
Les gouvernements successifs ont conquis de nouveaux territoires tout en protégeant l’ensemble et son coeur, l’Italie. Voilà la force extraordinaire de cet empire devenu mondial, premier du genre et aux limites jusqu’alors inégalées – des extrémités des Îles britanniques aux bordures du Caucase et du plateau iranien, des rives de l’Atlantique à celles de la Caspienne et de la mer Rouge, des bords du Danube aux confins du désert saharien.
Dans ce livre aux multiples facettes, quatre des meilleurs spécialistes de l’histoire de Rome brossent un portrait vivant et inédit de cet empire.
Michel Christol est professeur émérite d’histoire romaine à l’université de Paris-I ; Pierre Cosme est professeur d’histoire ancienne à l’université de Rouen depuis 2010 ; Frédéric Hurlet est professeur d’histoire romaine à l’université Paris-Nanterre et membre de l’Institut universitaire de France ; Jean-Michel Roddaz est professeur émérite d’histoire romaine à l’université de Bordeaux-Montaigne.
