Spécialiste de l’histoire de la Première Guerre mondiale, Pierre Miquel (1930-2007) est l’auteur de très nombreux ouvrages qui surent rencontrer un large public.
Ce livre n’est pas une nouvelle histoire de la guerre de 1914-1918, mais présente quantité d’histoires singulières, histoires de combattants et de non-combattants, de femmes et d’hommes, de la terre de France aux colonies ou aux terres étrangères, comme autant de témoignages d’un bouleversement inouï dans la vie des contemporains. Si les événements de la guerre constituent bien l’arrière-fond de ces récits, c’est bien davantage leur répercussion dans la vie quotidienne des individus que l’on rencontre, l’horreur des tranchées, mais aussi les soucis de l’arrière, les progrès techniques, les changements des mœurs, les nouveautés des sciences et des communications, les rêves d’égalité sociale… C’est un basculement sans précédent que provoque ce conflit et qu’évoquent ici ces voix retrouvées.