« C'est à Vierzon que je suis pour la première fois passée du bon côté, sur la crête qui sépare la vie de la mort. Pour ceux qui, comme moi, découvrirent qu'ils étaient juifs lorsque furent mises en oeuvre les premières mesures discriminatoires, le monde bascula d'un seul coup dans une absurdité meurtrière. J'avais huit ans en 1940, lorsque ma mère et moi nous nous heurtâmes à cette «ligne de démarcation» qui venait de couper la France en deux et que nous voulions franchir. »
De Paris à Marseille, puis en Dauphiné, dans le village de Hauterives, Danièle Gervais-Marx va faire l'apprentissage de la clandestinité. Certains des familiers dont elle évoque le souvenir seront entraînés sur les chemins qui conduisent à Birkenau ou à Bergen-Belsen. Aucun des survivants ne sortira indemne de ces temps d'airain. à travers un récit à la fois sobre et profondément émouvant, elle parvient à restituer le quotidien de ceux qui étaient ainsi devenus des parias, tout en tirant une leçon de portée universelle : l'humanité de l'homme peut disparaître quand une volonté de discrimination trouve comme complices l'indifférence et le repli sur soi.