Les dernières années du xix^e siècle voient la République affirmer sa légitimité nationale. Désormais établie, elle doit encore manifester sa capacité à rassembler, ce que l'épreuve de la guerre va bientôt lui permettre. Il lui faut alors faire face à la montée des totalitarismes et à un conflit mondial qui manquera de l'engloutir. Renaissante après 1945, la République ne parviendra à surmonter la décolonisation et la guerre d'Algérie qu'au prix de sa refondation. Cette invention est désormais notre héritage.
Ce volume couvre les années de fondation, de 1880 au tournant du milieu des années 1930. Il montre le patriotisme à son apogée, qui permet de gagner la guerre de 1914-1918, mais qui en sort compromis par l'horreur des souffrances endurées.
Avec La République, Maurice Agulhon nous offre en deux tomes une fascinante histoire politique, sociale et culturelle de notre régime. Une référence indispensable.
 
Professeur au Collège de France, Maurice Agulhon (1926-2014) est spécialiste de l’imagerie et de la symbolique du pouvoir républicain aux xix^e et xx^e siècles.