« Modèle » d'une société démocratique, l'Amérique réagit souvent aux exigences d'égalité planétaire avec un mépris ploutocratique, dénonçant un nébuleux « axe du mal » sans tenir compte d'un axe de l'inégalité flagrant. Même en appuyant la dictature dans des pays qu'elle tient pour amis, elle pense pouvoir imposer la démocratie manu militari à des ennemis à terre. Elle croit que des marchés privatisés et un consumérisme agressif sont les instruments qui forgeront la démocratie. Elle reste convaincue que les autres nations sont capables d'instaurer la démocratie du jour au lendemain en important des institutions qu'il a fallu des siècles pour former et développer aux Etats-Unis.
Ce faisant, les États-Unis font fausse route : une puissance impériale suscite nécessairement un rejet à la mesure de la violence de son intrusion. L'empire de la peur peut engendrer l'emprise de la peur, hostile tant à la liberté qu'à la sécurité.