« Ce livre n’est pas une nouvelle biographie de la carmélite d’Avila. Ce que propose l’auteur, c’est de replacer cette femme d’action dans l’Espagne de son temps. Comment une femme a-t-elle pu s’imposer dans un monde masculin si méfiant à l’égard d’idées et de pratiques religieuses qui s’écartaient de la norme commune ? La réussite de Thérèse tient à sa personnalité et au refus de se laisser enfermer dans les cadres mentaux d’une société dynamique mais inquiète. Thérèse d’Avila se croyait appelée à de grandes choses ; elle refusait la médiocrité. Selon elle, cette ambition n’est pas incompatible avec la vertu d’humilité. C’est à un effort d’intelligence, de lucidité et de volonté qu’elle invite ses contemporains et, au-delà, les lecteurs du XXIe siècle. »
J. P. Joseph Pérez est Professeur émérite de civilisation de l’Espagne et de l’Ibéro-Amérique à l’Université de Bordeaux III-Michel de Montaigne. Fondateur et premier directeur de la Maison des pays ibériques, il est l’auteur de nombreux ouvrages, parmi lesquels, chez Fayard, une Histoire de l’Espagne (1996), La légende noire de l’Espagne (2009) et, dans la collection « Pluriel », L’Espagne de Philippe II.