Cet ouvrage s’adresse au grand public aussi bien qu’aux étudiants et aux cinéphiles. Il explique, illustrations à l’appui, plus de cent vingt ans d’histoire d’une industrie considérée à la fois comme un art et comme un média.
Donnant les repères essentiels –  des origines du cinéma à nos jours  – dans le monde, il aborde les dernières découvertes et les cinématographies méconnues. Il livre aussi des outils d’analyse et de compréhension  : à quoi reconnaît-on un film expressionniste  ? Comment envisageait-on le montage dans les années 1900  ? Quelle révolution des images animées entraîne vraiment le numérique  ?
Une brève histoire du cinéma permet de saisir l’évolution des techniques et les enjeux qui régissent le monde du cinéma  : une synthèse indispensable pour savoir ce qui se trame derrière le grand écran  !