Auteur : Philosophe injustement négligé aujourd'hui, Charles Renouvier (1815-1903) a participé activement, tout au long du XIXe siècle, à l'avènement de la République. Il partage en 1848 l'enthousiasme des révolutionnaires et cherche à donner un contenu démocratique et social à la République. Le coup d'Etat de 1851 est pour lui un choc dont il tirera les leçons 20 ans durant. Après l'effondrement de 1870, il s'engage en faveur du rétablissement de la République et dans la lutte contre le lourd héritage de la monarchie et du catholicisme. En 1869, il publie son principal ouvrage de philosophie politique, La science de la morale, et fonde en 1872 la revue hebdomadaire La critique philosophique, consacrée à la défense des principes républicains. Le livre : La science de la morale, qui connut un grand succès sous la Troisième République, opère un retour politique à Kant, en donnant à la philosophie de la République sa théorie du droit et de la justice. La réflexion sur les fondements, chez Renouvier, est inséparable d'une morale laïque capable de concilier le devoir et le bonheur.