Johann Gottlieb Fichte (1762-1814) est le plus grand philosophe postkantien allemand. Dépassant Kant, annonçant Hegel, il affirme que la pensée universelle, à savoir la raison, se crée elle-même et crée la Nature, qui est la condition de son progrès moral. En 1793 professeur de philosophie à Iéna, il excite un grand enthousiasme par son éloquence, ainsi que par la nouveauté de ses idées. Plus tard il enseigne à Berlin où il devint recteur de l'université.