Né en 1940, à Oslo, Jon Elster a enseigné la philosophie, l'histoire, la sociologie et les sciences politiques en France, en Norvège et aux États-Unis. Depuis 2006, il est professeur titulaire de la chaire de Rationalité et sciences sociales au Collège de France.Jon Elster est notamment l'auteur de Leibniz et la formation de l'esprit capitaliste (Aubier, 1975), Le Laboureur et ses enfants (Minuit, 1987), Karl Marx : Une interprétation analytique (PUF, 1989), Psychologie politique (Minuit, 1990), Raison et raisons (Fayard/Collège de France, 2006) et Agir contre soi ( Odile Jacob, 2007).