Un pas de géant vient d’être franchi dans notre quête de la vie extraterrestre, grâce aux récentes découvertes de planètes gravitant autour d’autres étoiles. Le nombre de systèmes planétaires dans l’Univers serait « astronomique ». L’auteur explique les méthodes et les dernières avancées de l’astrophysique avec une clarté pédagogique rarement atteinte : une orange dans un pré, quelques vaches sphériques, des moustiques sur des marguerites temporelles, des martiens à la curiosité indécente, des cyclopes maladroits sont, parmi d’autres, les images mobilisées par Alfred Vidal-Madjar pour nous familiariser avec ce monde de l’infiniment lointain.
Dans une préface inédite, l’auteur signale de très
nombreuses découvertes effectuées depuis la première édition de ce livre : de 17 planètes hors du système solaire, on est passé à 130 ; parmi elles, OSIRIS, dont
l’atmosphère a été étudiée grâce à la contribution de l’auteur.
