Né le 16 septembre 1922 à Saint-Dié (Vosges), Jacques Brenner, de son vrai nom Jacques Meynard, a fait toute sa carrière dans le milieu parisien des lettres. Elu membre du jury du Prix Renaudot en 1986, il a successivement travaillé aux Editions de Minuit, chez Julliard, puis chez Grasset dont il est devenu un des piliers.
Critique littéraire respecté, collaborateur de nombreux journaux (de Paris-Normandie à L' Observateur, du Figaro au Matin de Paris et au Quotidien de Paris), il a animé, de 1955 à 1968, une excellente revue littéraire, les Cahiers des saisons.
Il est l'auteur de romans, dont Les Petites Filles de Courbelles, (Julliard, 1955) et L 'Armoire aux poisons (Grasset, 1976) et de plusieurs ouvrages de référence sur la vie littéraire, notamment Les Lumières de Paris (Julliard, 1962) et Histoire de la littérature française de 1940 à nos jours (Fayard, 1978).
Dans ce quatrième volume, on le voit consacrer beaucoup de temps et d'Energie à ses propres écrits, à La Rentrée des classes d'abord, publiée en 1977 chez Grasset, puis à son grand projet d'Histoire de la littérature de 1940 à nos jours. Toujours employé au service des manuscrits de la maison de la rue des Saints-Pères, sa vie oscille entre petites misères du quotidien et engouements pour tel ou tel auteur connu ou méconnu.
Un tableau pointilliste, bourré d'anecdotes sur le Paris littéraire des années 1970, ses intrigues amoureuses, amicales, ses jalousies mesquines et ses passions farouches. Galerie dans laquelle Jacques Brenner déambule aux cUtEs de son fidèle Olaf, atteint par les premières marques de l'âge, en posant un regard sarcastique et souvent désabusé sur ce monde des gens de lettres auquel tantUt il se force à se mIler, tantUt il prIte bien des travers.